Happy Birthday, John Entwistle: Das Genie am Bass von The Who

So weit John Entwistle zu seiner Rolle bei The Who - doch damit untertrieb er wohl stark. Denn obwohl man es ihm nicht ansah, hatte er den meisten Spaß auf der Bühne der britischen Rock-Legenden.

ohn Alec Entwistle wurde am 9. Oktober 1944 in Chiswick, einem Vorort von London, geboren. Als Einzelkind wuchs er in einer sehr musikalischen Familie auf - sein Vater Herbert spielte Trompete und seine Mutter Maud Klavier. Die Ehe seiner Eltern ging allerdings bald nach Johns Geburt in die Brüche und er wurde größtenteils von seiner Mutter im Haus seiner Großeltern in South Acton erzogen. Eine Scheidung war in den 1940er Jahren ungewöhnlich und dies trug dazu bei, dass die Entwistles zurückhaltend wurden und wenig soziale Kontakte knüpften.

Seine musikalische Karriere begann John im zarten Alter von sieben Jahren, als er anfing, Klavierunterricht zu nehmen. Wirklich Gefallen fand er an den Tasten jedoch nicht und wechselte deswegen im Alter von 11 Jahren zum... Waldhorn! Auch nicht wirklich Rock'n'Roll, aber immerhin trat er dem Middlesex Schools Symphony Orchestra bei und sammelte dort seine erste Bühnenerfahrung.

Im zweiten Jahr an der Schule traf er  Pete Townshend und die beiden gründeten eine Trad-Jazz-Band, die Confederates. Die Gruppe spielte nur einen Auftritt zusammen, bevor sie entschieden, dass Rock eine viel attraktivere Perspektive war. Insbesondere Entwistle selbst wollte seine Trompete nicht wirklich in ihrer neuen Rockband haben und beschloss, zum Gitarrenspiel zu wechseln. Aufgrund seiner großen Finger und seiner Vorliebe für die tiefen Gitarrentöne von Duane Eddy entschied er sich jedoch, auf den Bass umzusteigen. Ein Glück für uns!

Im Jahr 1962 stieß ein gewisser  Roger Daltrey auf der Straße mit John Entwistle zusammen und lud ihn ein, sich seiner Band namens Detours anzuschließen. Entwistle schlug vor, dass sein guter Freund Pete Townshend der Gruppe als Gitarrist beitreten sollte. Sie spielten regelmäßig im  Londoner Marquee Club und hatten 1964 ihren Namen in The Who geändert - der Rest ist Rockgeschichte.

Mit seinem filigranen Bassspiel sollte er den Sound von The Who erst einzigartig machen  und da Pete Townshend eher die Rhythmus-Gitarre schrammelte, anstatt aufwändige Soli zu spielen, übernahm das eben der Bassist. Er beherrschte verschiedenste Techniken - Fingerstyle, Plektrum, Slapping und das Einbauen von Harmonien in seine Bassläufe. 

Er änderte seinen Stil immer wieder zwischen und sogar während einiger Songs, um den von ihm gewünschten Sound zu erreichen. 

Damit beeinflusste er große Bassisten wie Geezer Butler von Black Sabbath, Steve Harris von Iron Maiden, Matt Freeman von Rancid, Krist Novoselic von Nirvana, Cliff Burton von Metallica und und und - kurz gesagt: Er machte den Bass vom Begleit-Instrument zum essentiellen Bestandteil des Rocks und The Who zu einer der größten Bands aller Zeiten.

John Entwistle starb am 27. Juni 2002 im Raum 658 des Hard Rock Hotels und Casinos in Paradise, Nevada, einen Tag vor der geplanten ersten Show der USA-Tour von The Who im viel zu jungen Alter von nur 57 Jahren. Er war an diesem Abend mit einer örtlichen Stripperin ins Bett gegangen, die am nächsten Morgen aufwachte und Entwistle kalt und leblos neben sich fand. Der Clark County-Arzt stellte fest, dass sein Tod auf einen Herzinfarkt zurückzuführen war, der durch eine Überdosis Kokain hervorgerufen wurde.